Jay Monahan para funcionários: PGA Tour não pode competir financeiramente com sauditas, PIF

No ano passado, o comissário do PGA Tour, Jay Monahan, disse sobre a batalha do Tour com o LIV Golf, apoiado pela Arábia Saudita: "Se esta é uma corrida armamentista e se as únicas armas aqui são notas de dólar, o PGA Tour não pode competir".

Agora, após a notícia da semana passada de que o PGA Tour, o DP World Tour e o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita estão combinando ativos comerciais, um movimento que encerra todos os litígios de ambos os lados, é justo imaginar se o Tour estava ficando sem munição.

De acordo com um relatório recente do Wall Street Journal, isso é exatamente o que estava acontecendo, como Monahan explicou aos funcionários do Tour em uma reunião de toda a empresa na quinta-feira passada que o Tour não poderia sustentar financeiramente uma longa luta com os sauditas.

"Não podemos competir com um governo estrangeiro com dinheiro ilimitado", Monahan teria dito aos funcionários, acrescentando que o Tour já gastou quase US$ 50 milhões em sua batalha legal com o LIV e utilizou US$ 100 milhões de suas reservas para aumentar as bolsas (um aumento de $ 100 milhões em seus eventos designados) e pools de bônus (o Player Impact Program dobrou para $ 100 milhões) para competir com os extraordinários bônus de assinatura e prêmios em dinheiro do LIV.

Uma fonte que compareceu à reunião confirmou tais detalhes ao GolfChannel.com, acrescentando que Monahan disse que o DP World Tour gastou cerca de US$ 15 milhões em honorários advocatícios.

Monahan, de acordo com essa fonte, acrescentou durante a reunião de mais de meia hora que o PIF "tinha e ainda tem recursos ilimitados para levar nossos jogadores e trabalhou para levantar em questão de meses o que nossa organização levou décadas para construir". E sobre os gastos legais, Monahan disse que esses recursos foram "desviados do crescimento de nossos negócios e do atendimento a nossos jogadores".

Mas a conversa sobre dinheiro não dominou a agenda, já que Monahan também falou sobre o fortalecimento do Tour e do jogo de golfe, além dos benefícios de ter os sauditas como parceiros em vez de concorrentes.

O WSJ também relatou que Monahan foi pressionado durante a reunião sobre como explicaria esse acordo para suas filhas, dado o tratamento que os sauditas dispensavam às mulheres, Monahan nomeou suas filhas, fez uma longa pausa e então explicou que as circunstâncias o forçaram a "pensar sobre todos os nossos jogadores... pensem em todos nesta sala."

"Entendo todas as preocupações com os direitos humanos", disse Monahan. "Eu mesmo já tive."

Desde então, o PGA Tour respondeu ao relatório do WSJ, dizendo por meio de comunicado: "Caracterizar que este acordo foi feito devido a custos de litígio e outro uso de reservas é uma simplificação excessiva. Com o fim do cenário fraturado no mundo do golfe profissional masculino , o PGA Tour nunca foi uma propriedade tão valiosa. … Esta transação tornará o golfe profissional mais competitivo com outros esportes profissionais e ligas esportivas."

Monahan, que revelou como parte dos registros de impostos disponíveis ter ganho $ 13,9 milhões em 2021, disse na semana passada: "Eu me senti muito bem com as mudanças que fizemos e a posição em que estávamos". Mas ele também falou publicamente sobre movimentações financeiras "significativas".

“Entre nossas reservas, as taxas legais, nosso suporte (supostamente $ 50 milhões e deve aumentar nos próximos anos) e nosso compromisso com o DP World Tour e suas taxas legais, tem sido significativo”, disse ele.

De acordo com o WSJ, o fundo soberano da Arábia Saudita contabilizava no ano passado US$ 606 bilhões em ativos, US$ 45 bilhões em caixa e equivalentes a caixa e US$ 85 bilhões em ativos do tesouro.

"Quer você goste ou não, o PIF vai continuar gastando o dinheiro no golfe", disse Rory McIlroy durante sua disponibilidade de mídia pré-torneio na última quarta-feira no RBC Canadian Open. "Pelo menos o PGA Tour agora controla como esse dinheiro é gasto. Então, você sabe, se você está pensando em um dos maiores fundos soberanos do mundo, você prefere tê-los como parceiro ou inimigo? No No final das contas, o dinheiro fala e você prefere tê-los como parceiros."