Na corrida do Pentágono por munição, os explosivos legados também podem ser atualizados

Arquiteturas energéticas abertas podem fazer com que os mísseis Patriot dêem um soco maior em um míssil menor. ... [+]

Se existe um setor industrial que está maduro para a inovação, é a base industrial de munições dos Estados Unidos, há muito negligenciada. Em grande parte ignorada desde meados da década de 1950, a indústria energética dos EUA - a base de todos os dispositivos explosivos nas forças armadas - definhou, sofrendo com o desinteresse do cliente, uma carga regulatória cada vez maior e uma percepção de que outros países eram mais adequados para o negócio complexo, sujo e totalmente perigoso de projeto e fabricação de munições.

Enquanto os trabalhadores de munições dos EUA labutavam, trabalhando em instalações de manufatura da era da Segunda Guerra Mundial, a China e o resto do mundo avançavam, trazendo novas tecnologias energéticas e instalações industriais online. E agora, enquanto os Estados Unidos correm para atender à demanda e correm para fabricar mais munições antigas, o Pentágono lutará para trazer materiais e métodos modernos para o pipeline de desenvolvimento de munições do país.

Dada a invasão da Ucrânia pela Rússia e a percepção da ameaça da China, a indústria de munições dos Estados Unidos está finalmente recebendo uma atualização muito necessária. Mas na pressa de bombear munições antigas rapidamente, o Pentágono deve equilibrar investimentos apressados ​​para aumentar a produção em ativos de fabricação há muito subfinanciados com atualizações muito necessárias para as próprias munições. A energética – os produtos químicos que compõem os explosivos, propulsores e pirotecnia das armas modernas – está no centro de tudo.

Nos Estados Unidos, as munições são um negócio de "boom-and-bust". Um novo surto de investimento como este não acontecerá novamente por décadas, e o Pentágono, no orçamento atual, deve conseguir o equilíbrio entre a manufatura bruta e a nova tecnologia correta.

Essas unidades de artilharia autopropulsadas M109 precisam de munição, mas podem se beneficiar de projéteis com mais ... [+] força explosiva.

A compreensão dos fundamentos moleculares da energética avançada percorreu um longo caminho desde a década de 1940 - quando as poderosas formulações explosivas Royal Demolition Explosive (RDX) e High Melting Explosive (HMX) foram exploradas para os programas de armas nucleares da América. Hoje, novas formulações químicas podem ser elaboradas e liberadas de maneiras que oferecem uma miríade de vantagens críticas para um armador – oferecendo uma vantagem de 40% de energia sobre o conjunto padrão de materiais energéticos do Pentágono em certas aplicações.

Pegue o propulsor composto sólido de "nanoalumínio" - uma das cinquenta e sete outras declarações críticas de necessidade que as partes interessadas na base industrial energética identificaram em 2021 como um trampolim crítico para uma indústria energética dos EUA mais forte. Este suplemento único - uma adição fácil à energia básica - pode, se aplicado como propulsor, conceder a um foguete um aumento fácil de 20% no desempenho básico.

Avançar com propulsores compostos sólidos de nanoalumínio deve ser um acéfalo. O propulsor composto oferece vantagens incríveis aos fabricantes de armas. Como um substituto para combustíveis líquidos, o novo material de origem americana não é apenas mais poderoso, mas mais fácil de manusear. É estável por mais de duas décadas e é muito mais altamente controlável do que o legado energético.

Mas conseguir que o Pentágono faça a mudança simples, reorientando-se para apoiar uma "arquitetura aberta" facilmente atualizada para a energética, é um desafio financeiro, burocrático e de engenharia incrivelmente complexo. A Helicon Chemical, uma empresa inovadora em energia com sede na Flórida, vem desenvolvendo energia avançada há anos. Naquela época, demonstrou que seu propulsor composto sólido de nanoalumínio avançado realmente funciona - mas, para isso, eles tiveram que sobreviver com alguns milhões aqui e ali para esforços de pesquisa ou pequenos projetos, como alimentar mecanismos de foguetes de assento ejetor, ou servindo como uma fonte potencial de combustível para experimentos com foguetes hipersônicos.

A empresa quer construir sobre sua base sólida de pequenos sucessos, mas é incapaz de escalar a menos que o Congresso e o Pentágono trabalhem juntos, alocando fundos para construir um ecossistema amigável à energia e apoiando veículos de financiamento rápidos e flexíveis. Isso ajudaria as pequenas empresas inovadoras a preencher esse ecossistema, passando de projetos de pesquisa para "Programas de registro" maiores e mais estabelecidos.