Na Mauritânia, uma dança feminina de liberdade

As noites de dança banja só para mulheres podem ser a única oportunidade que algumas mulheres no estado do Saara têm para escapar de sua opressão e pobreza extrema

Um grande tambor envolto em couro em ambos os lados, uma ou duas garrafas de óleo vazias, vozes femininas maravilhosas e movimentos de dança selvagens e flexíveis são as marcas da dança banja (ou bunjee) praticada pelas mulheres da Mauritânia. O batuque rápido e frenético das mulheres, vestidas com panos grandes e coloridos que cobrem todo o corpo, dita o ritmo da dança.

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Os movimentos e a música – que ora lembram o hip-hop, ora o rap – e as palavras (principalmente em árabe, mas também em berbere) falam dos problemas cotidianos, das inúmeras tarefas das mulheres, do amor ou ódio dos maridos e, ocasionalmente, das estatuto das mulheres neste país dominado pelo Sara.

Em suas raras entrevistas em jornais, os membros do banja trupe dizem que a dança é talvez a única saída que lhes oferece uma sensação de liberdade. Essas noites acontecem nas casas das mulheres; apenas mulheres - geralmente com mais de 40 anos - podem participar. Os homens são totalmente proibidos de participar, mesmo como espectadores.

"Esta é uma noite de dança de mulheres, para mulheres", disse uma participante recentemente, chamando-a de "uma noite libertadora em que podemos nos divertir sem a supervisão masculina".

O fenômeno não é novo, mas não é um evento folclórico padrão: é uma inovação feminista que aguça os talentos das mulheres envolvidas que escrevem a música e a letra. E eles não apenas dançam e cantam nessas noites: eles também trocam idéias e opiniões, dão e recebem conselhos e fazem novas amizades.

É também um meio de subsistência para algumas das mulheres. Em troca de organizar tal noite ou compor música, as mulheres são pagas. Grupos de banjas também se apresentam em casamentos e outras comemorações familiares, recebendo entre US$ 90 e US$ 120 por noite, dependendo do número de cantores participantes.

A Mauritânia é um país pobre. De acordo com o Fundo Monetário Internacional, a renda per capita média é de cerca de US$ 4.500 por ano em termos de paridade de poder de compra (em comparação com US$ 37.000 em Israel). Cerca de 20% de seus 4,3 milhões de habitantes vivem abaixo da linha da pobreza, com metade dos trabalhadores vivendo da agricultura. O regime autoritário é liderado pelo presidente Mohamed Ould Abdel Aziz, que assumiu o poder em um golpe de Estado em 2008 e depois venceu uma eleição nacional em 2014. Esta é uma sociedade tribal tradicional e, segundo estimativas, cerca de 20% de seus cidadãos são escravos.

No mês passado, o diário britânico The Guardian publicou um ensaio fotográfico sobre as condições dos escravos na Mauritânia. Descreveu as terríveis condições de vida de homens e mulheres que estão vinculados a proprietários de fazendas e casas, e não têm permissão para encontrar uma fonte alternativa de renda.

Embora o país seja signatário da Convenção das Nações Unidas sobre a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação contra a Mulher – segundo a qual as mulheres devem constituir 20% das candidaturas às eleições nas cidades e no parlamento, e as crianças de 6 a 14 anos devem ter acesso à educação – A Mauritânia continua a aplicar a Sharia (lei islâmica) no que diz respeito ao estatuto da mulher e às relações conjugais.

A idade oficial para o casamento é 18 anos, mas as meninas mais novas podem se casar com o consentimento dos pais; e as mulheres não podem transferir a cidadania para seus filhos. A lei também proíbe o aborto, enquanto a circuncisão feminina é um fenômeno comum. Muitas meninas abandonam a escola aos 12 anos para trabalhar ou se preparar para a vida de casada. E mesmo que concluam o ensino médio e ingressem na universidade, muitas vagas no funcionalismo público estão fechadas para eles. Em tal situação, as festas de dança bemdjé tornaram-se uma oportunidade de libertação, permitindo que as mulheres sobrevivam às suas vidas difíceis.

Se na Mauritânia as danças femininas servem como plataforma de protesto e forma de libertação, a situação dos grupos de danças muçulmanas no Egito é totalmente diferente.