Como os afegãos coletam metal de explosivos não detonados para alimentar famílias

Salim Pandikhell é um coletor de sucata que vasculha minas, granadas e munições não detonadas no Vale Tangi. A área é uma das áreas mais fortemente minadas do país depois de ter sido usada durante anos como uma passagem militar entre as regiões ao redor de Cabul.

Pandikhell procura especificamente cobre nos explosivos, que podem ser vendidos para ferros-velhos por US$ 2 o quilo. É assim que Pandikhell e muitos outros como ele ganham dinheiro para colocar comida na mesa de suas famílias.

“A parte mais difícil do nosso trabalho é acordar cedo e ter a sensação de 'vai ter trabalho hoje ou não?' Fazemos orações diárias porque é um trabalho muito arriscado. Encontramos explosivos dez vezes por dia", disse Pandikhell ao Insider.

Assim que encontra seu tesouro, ele o leva para um esconderijo a cerca de seis milhas de distância para poder desarmar as armas sem medo de ferir outras pessoas.

"A primeira coisa que fazemos é ir para longe das casas das pessoas porque não queremos que ninguém se machuque se a sucata explodir", disse Pandikhell ao Insider. "Uma vez, encontrei balas e comecei a quebrar o cobre dela, e a fumaça começou a sair dela. Então eu simplesmente joguei fora e ela explodiu. As pessoas da aldeia vieram, gritaram e ficaram com raiva de mim."

Ele acrescentou: "Naquele momento, desejei estar morto, só para não ficar tão desesperado".

Um alerta vem de Salahuddin Mohammadi, que estava jogando pedras com seus primos quando um deles atingiu uma bomba que detonou. Com apenas 7 anos de idade, Salahuddin sofreu uma fratura no crânio e lesões cerebrais duradouras. Agora, seus professores na escola dizem que ele entende as aulas, mas as esquece rapidamente.

Salahuddin teve que reaprender como fazer habilidades básicas, como andar e falar, e ele usa um chapéu protetor onde quer que vá. Ele também adverte seus amigos para não se aproximarem de explosivos se puderem evitar.

"Pedi a eles para não tocarem em coisas que não reconhecem, ou enfrentarão consequências semelhantes", disse Salahuddin, agora com cerca de 10 ou 11 anos, ao Insider.

Depois de separar o cobre, Pandikhell o vende para ferros-velhos como o impressionante de Mohammad Amin.

"Na maioria das vezes, os catadores de sucata não sabem o que estão trazendo para mim. Eu verifico para ver se é arriscado ou não. Sucatas caras são cobre e cabo", disse Amin. "Ser pobre nos obriga a fazer coisas arriscadas, mas é melhor fazer um trabalho perigoso do que ser um mendigo."

Amin acrescentou que seu depósito de sucata é o maior do vale, observando que ele atende cerca de 25 clientes por dia. Além do valioso cobre, ele aceita materiais como borracha, lona e baldes velhos.

Os materiais de sucata são então levados para siderúrgicas em Cabul, como a Deli Steel Mill Factory, onde Omid Bashir trabalha. Os metais são derretidos em um forno e transformados em barras de aço para construção.

Embora a Deli Steel Mill Factory não aceite armas, a fábrica aceitará metais que foram separados de explosivos. Ainda assim, erros acontecem, disse Bashir ao Insider.

"Às vezes há balas misturadas com outros materiais de sucata. Elas explodiram no cano e as pessoas feriram seus rostos, pernas e mãos", disse Bashir.

O resto dos materiais de sucata são recolhidos por organizações de desminagem para serem devidamente eliminados.

A maioria dos países proibiu o uso de minas terrestres, mas os russos plantaram milhões no Afeganistão durante a Guerra Soviética-Afegã de 1979 a 1989, informou o Insider. Alguns coletores de sucata ainda encontram projéteis de morteiros soviéticos com seu design distinto de seis aletas.

O Talibã usou as minas restantes e colocou novas para usar contra os Estados Unidos durante a invasão do Afeganistão em 2001. Enquanto os militares dos EUA afirmaram que não usaram minas terrestres durante a guerra de 20 anos, os EUA deixaram para trás munição e armamento. Embora faltem esforços oficiais para remover explosivos perigosos, ONGs como a HALO Trust se voluntariaram.

“Esses dispositivos são usados ​​especificamente em campos minados e campos de batalha, e descobrimos minas usando esses dispositivos”, disse Riyad Ullah Almas, funcionário da HALO Trust, ao Insider.