Como 11 pescadores indonésios foram resgatados depois de ficarem presos pelo ciclone Ilsa

Onze pescadores encalhados em uma ilha a centenas de quilômetros da civilização. Seis dias sem comida e água. Um conto inacreditável de sobrevivência.

Quando o forte ciclone tropical Ilsa atingiu Rowley Shoals, 300 quilômetros a oeste de Broome, dois barcos de pesca indonésios ficaram presos em seu caminho.

Um barco, o Putri Jaya - com pelo menos nove pescadores indonésios a bordo - afundou, os homens temiam que se afogassem, enquanto outro barco, o Express 1, sobreviveu à tempestade antes de encalhar na Ilha Bedwell.

As autoridades indonésias de busca e resgate disseram ao ABC que um homem sobreviveu por 30 horas usando um galão para se manter à tona, antes de flutuar para a ilha com os outros.

Se não fosse por um avião da Força de Fronteira Australiana (ABF) conduzindo vigilância planejada dias depois, sua história poderia nunca ter sido contada.

Na segunda-feira, oficiais do ABF no avião notaram os 11 sobreviventes em perigo, antes de desviar uma aeronave da Autoridade de Segurança Marítima Australiana para investigar.

Eles encontraram um acampamento improvisado e chamaram uma equipe de emergência da PHI Aviation que, na tarde de segunda-feira, despachou um helicóptero de Broome.

O fato de os pescadores terem sobrevivido por tanto tempo foi "notável", de acordo com o especialista em busca e resgate da PHI Aviation, Gordon Watt.

"Um medo incalculável e inimaginável que eu imagino é o que eles teriam experimentado", disse ele à ABC.

"Isso deve ter sido muito difícil para eles - é uma área muito remota.

"Muitas vezes, quando realizamos resgates, são menos pessoas - apenas uma ou duas pessoas que procuramos recuperar - e o fato de estarem lá por tanto tempo é notável."

Era muito arenoso para pousar o helicóptero e, com a noite caindo e a visibilidade diminuindo, o tempo estava se esgotando.

"Eles tiveram que realizar recuperações de guinchos, o que, por si só, é uma tarefa desafiadora", disse Watt.

“A hora do dia significava que a noite estava sobre a tripulação durante o resgate, então eles tiveram que fazer a transição para o uso de óculos de visão noturna para [detectar qualquer] imagem no escuro.

“Era aparente [que], usando os sensores a bordo da aeronave, a equipe foi capaz de identificar que os sobreviventes estavam sinalizando que precisavam de água e refrescos”.

Depois de serem resgatados e devolvidos a Broome, eles foram examinados no Broome Hospital, com ABF relatando que os homens estavam com boa saúde, apesar de sua provação.

Suas famílias nas pequenas aldeias indonésias de Papela e Daiama, na ilha de Rote, estão ansiosas por qualquer notícia.

A pobreza agravada pela pandemia está ajudando a alimentar um aumento de barcos de pesca indonésios que entram ilegalmente em águas australianas. Mas a morte de nove pescadores no início deste ano levantou temores de que mais indonésios se afoguem nas águas australianas.

O chefe da aldeia Daiama, Heber Laores Ferroh, disse ao ABC que os pescadores desaparecidos incluíam seu sobrinho e tio, que comandava seu barco.

Ele disse que ninguém ouviu falar de seus entes queridos e que ficou totalmente chocado com a possibilidade de eles desaparecerem, depois de perder um membro da família em circunstâncias semelhantes em 1991.

"Conheço todas essas pessoas de perto, estive perto de seis delas... todas têm filhos pequenos esperando em casa.

“Somos todos vizinhos. Vivemos muito perto uns dos outros.

"Estou muito, muito triste, que as pessoas próximas a mim tenham que passar por isso."

Em comunicado, a ABF disse que o grupo sobrevivente será repatriado assim que possível, assim que os requisitos legislativos e de bem-estar forem atendidos.

O ministro das Pescas de WA, Don Punch, disse que as autoridades interceptaram um número crescente de barcos de pesca ilegais em águas australianas desde a pandemia de COVID-19.

"A mensagem simples é não venha", disse ele.

"As pessoas não saberão que você está lá, a força de fronteira acabará descobrindo que você está lá, você corre o risco de perder seu barco e seu sustento.

"Para aquelas pessoas que têm família na Indonésia, você realmente tem que questionar se vale a pena o risco."

O Sr. Punch disse que a questão era de responsabilidade do governo federal, mas WA apoiaria a força de fronteira quando necessário.