Aqui estão os possíveis efeitos para a saúde do cloreto de vinila, o produto químico liberado no descarrilamento de trem em Ohio

Os moradores estão clamando por respostas após o descarrilamento do trem em Ohio que liberou cloreto de vinila, um produto químico usado para fazer plástico.

Colaborador de notícias do BuzzFeed

Balões são colocados ao lado de uma placa exibindo informações sobre como os residentes podem receber testes de qualidade do ar da Norfolk Southern Railway em 16 de fevereiro de 2023, em East Palestine, Ohio.

Uma enorme quantidade de cloreto de vinila industrial e outras substâncias perigosas foram liberadas no ar e na água no início deste mês, após um descarrilamento de trem no leste de Ohio.

Embora a EPA esteja monitorando os níveis de toxinas do derramamento e diga que os níveis atuais não são prejudiciais, as consequências do evento para a saúde não são claras e algumas pessoas relataram que seus animais ficaram doentes ou morreram desde o descarrilamento.

Os produtos químicos transportados nos vagões já penetraram no meio ambiente. As autoridades realizaram uma queima controlada para evitar uma explosão catastrófica de cloreto de vinila, um veneno altamente inflamável.

Esse incêndio criou uma nuvem de fumaça que provavelmente liberou outros produtos químicos dentro e ao redor da Palestina Oriental, a cidade onde ocorreu o acidente.

"Existem produtos de combustão, e ninguém sabe o que são", disse o Dr. Edward Boyer, professor de medicina de emergência na Faculdade de Medicina da Ohio State University.

Um membro do Congresso twittou que 1 milhão de libras de cloreto de vinila estavam no trem, embora o tamanho específico do derramamento ainda não esteja claro.

"Como acontece com a maioria dos derramamentos ambientais, é difícil determinar a quantidade exata de material que foi liberado no ar, na água e no solo", disse James Lee, porta-voz da Agência de Proteção Ambiental de Ohio, por e-mail.

Por enquanto, as pessoas estão mais preocupadas com o cloreto de vinila. A partir de 16 de fevereiro, 3.150 metros cúbicos de solo contaminado e 942.000 galões de contaminantes e líquidos contaminados foram removidos do local, de acordo com a Ohio EPA.

Este produto químico feito em laboratório é comumente usado na fabricação de plásticos, ou seja, PVC para os tubos onipresentes dentro de casas e edifícios. É um composto orgânico volátil, um grupo de produtos químicos aos quais as pessoas estão expostas todos os dias, seja em pé na bomba de gasolina, queimando lenha ou, principalmente, fumando ou sendo exposto à fumaça do cigarro, disse o Dr. Bruce Vanderhoff, diretor da Departamento de Saúde de Ohio, em entrevista coletiva na terça-feira.

O cloreto de vinila existe nas formas gasosa e líquida e tem um "odor fraco e doce", de acordo com a Agência de Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças. "Quando é um líquido, é extremamente volátil, o que significa que passa da fase líquida para a gasosa muito rapidamente", disse Boyer.

Mas isso pode ser uma faca de dois gumes.

"É bom porque significa que não vai persistir em um local onde ocorre um vazamento", explicou Boyer. "Mas pode se dissolver na água e entrar em bacias hidrográficas."

O Departamento de Recursos Naturais de Ohio informou na coletiva de imprensa de terça-feira que cerca de 3.500 peixes pequenos morreram em riachos próximos desde o incidente. No dia seguinte, o governador de Ohio, Mike DeWine, disse que os testes mostraram que a água municipal era segura para beber.

Taylor Holzer, 28, morador próximo que resgata animais, disse ao BuzzFeed News que salamandras e sapos também morreram. “Qualquer animal que dependa dessa água será impactado de alguma forma”, disse Holzer, que postou sobre o acidente no Instagram e no TikTok.

Além dos peixes, muitos moradores da área, que fica perto da Pensilvânia, estão relatando que animais adoeceram ou morreram, incluindo um bando de galinhas de quintal que morreu em uma propriedade a cerca de 16 quilômetros do local do acidente.

Mas a doença animal não pressagia necessariamente a doença humana, disse a Dra. Kelly Johnson-Arbor, médica toxicologista e diretora executiva interina do National Capital Poison Center.

"É importante lembrar que a toxicidade de uma substância depende da dose e também de outros fatores, incluindo a via de exposição, o tamanho do indivíduo afetado e a duração da exposição", disse ela.