Gettysburg: Um projétil de artilharia explodido é encontrado no famoso campo de batalha

Steven Brann estava na quarta-feira no campo de batalha de Gettysburg, na Pensilvânia, varrendo o terreno com um detector de metais à frente das equipes que estão reabilitando uma parte famosa do parque da Guerra Civil.

Brann geralmente se depara com pequenas coisas como bolas Minié, um tipo de bala, ou espoletas de percussão de armas de fogo. Desta vez, o arqueólogo contratado obteve uma leitura mais poderosa. Usando um detector preciso e uma pá, Brann cuidadosamente trabalhou na superfície. Ele continuou cavando e peneirando. Cavar e peneirar. Vinte polegadas abaixo.

Este deve ser outro fragmento de projétil de artilharia, ele imaginou.

Em vez disso, Brann descobriu uma bala inteira não detonada, coberta de lama e parecendo tão sinistra quanto no dia em que foi disparada em julho de 1863.

"Ele o colocou gentilmente no chão, tirou uma foto e correu para as colinas", disse Jason Martz, porta-voz do Gettysburg National Military Park.

Martz conversou na quinta-feira com Brann sobre a "rara descoberta" de uma concha intacta perto de Little Round Top, local de uma reforma atual que fechou o marco para os visitantes. Apenas cinco dessas conchas foram encontradas em Gettysburg desde 1980, incluindo uma em 1998 perto do atual centro de visitantes e museu.

Funcionários do parque rapidamente fecharam as estradas e chamaram especialistas em explosivos do Forte Belvoir do Exército, a algumas horas de distância, no norte da Virgínia. Essa equipe carregou o projétil de 10 libras, cavou um buraco, colocou explosivos C-4 e explodiu o artefato, disse Martz.

"Os protocolos de segurança pedem que assumamos que está ao vivo", disse ele.

Muitos dos que seguiram a página do parque no Facebook debateram se o projétil de artilharia, com cerca de 7 polegadas de comprimento, deveria ter sido salvo. "Irônico que um parque militar nacional que deseja preservar o campo de batalha destrua uma relíquia daquela mesma batalha. Isso poderia facilmente ter sido exibido no parque", escreveu um deles.

Mas destruir munições é o protocolo padrão para a maioria das agências governamentais. Torná-los seguros para exibição é uma tarefa difícil e muitas vezes perigosa.

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As decisões são "1.000 por cento baseadas na segurança", disse Martz em um telefonema. E, disse o porta-voz, o parque já possui exemplares de cartuchos de artilharia semelhantes em sua coleção.

Há muito a aprender sobre o artefato – por exemplo, de onde ele foi disparado e por quem. Até agora, os funcionários do parque acreditam que um canhão confederado disparou em direção a posições federais e disparou por engano contra regimentos amigos do Texas que tentavam navegar no terreno difícil.

“É fascinante para mim que ainda possamos encontrar itens como este no campo de batalha”, disse o historiador aposentado do parque John Heiser à CNN. "Nada me surpreende lá fora. Tenho certeza de que ainda há artilharia enterrada por todo o campo de batalha."

A Batalha de Gettysburg é considerada um ponto de virada chave na Guerra Civil. Com uma vitória da União sobre as tropas do general Robert E. Lee, "a derrota lá frustrou as esperanças dos Estados Confederados da América de se tornarem uma nação independente", de acordo com o American Battlefield Trust.

Dezenas de milhares de homens foram mortos ou feridos láe características do campo de batalha são lembradas hoje: Devil's Den, Wheatfield, Peach Orchard, Little Round Top e Big Round Top, entre outros.

Para muitos, o marco mais famoso é o solo encharcado de sangue onde Pickett's Charge, o ataque confederado condenado no terceiro dia da batalha de 1 a 3 de julho, ocorreu. Um destaque especial foi o chamado Ângulo, objeto do ataque ao centro da União.

Mas o filme de 1993 "Gettysburg", estrelado por Jeff Daniels como o herói da União, Joshua Chamberlain, trouxe um novo foco para Little Round Top, disse Heiser, o historiador aposentado do parque de Gettysburg.

Em 2 de julho, as tropas ianques na extrema esquerda da linha em Little Round Top rechaçaram os soldados rebeldes que abriram caminho morro acima, com a intenção de rolar pela esquerda da União. Mas pedregulhos, arbustos pesados ​​e tiros pesados ​​acabaram com os sonhos dos confederados naquele dia.