Exclusivo: EUA ponderam enviar 100
WASHINGTON, 28 de novembro (Reuters) - O Pentágono está considerando uma proposta da Boeing para fornecer à Ucrânia pequenas bombas baratas de precisão instaladas em foguetes disponíveis em abundância, permitindo que Kiev ataque bem atrás das linhas russas enquanto o Ocidente luta para atender à demanda por mais armas.
Os estoques militares dos EUA e aliados estão diminuindo, e a Ucrânia enfrenta uma necessidade crescente de armas mais sofisticadas à medida que a guerra se arrasta. O sistema proposto pela Boeing, apelidado de Ground-Launched Small Diameter Bomb (GLSDB), é um dos cerca de meia dúzia de planos para colocar novas munições em produção para a Ucrânia e os aliados dos Estados Unidos no Leste Europeu, disseram fontes da indústria.
Embora os Estados Unidos tenham rejeitado os pedidos para o míssil ATACMS de alcance de 185 milhas (297 km), o alcance de 94 milhas (150 km) do GLSDB permitiria à Ucrânia atingir alvos militares valiosos que estavam fora de alcance e ajudá-la a continuar pressionando seus contra-ataques por interrompendo as áreas de retaguarda russas.
O GLSDB pode ser entregue já na primavera de 2023, de acordo com um documento analisado pela Reuters e três pessoas familiarizadas com o plano. Ele combina a bomba de pequeno diâmetro GBU-39 (SDB) com o motor de foguete M26, ambos comuns nos estoques dos EUA.
Doug Bush, o principal comprador de armas do Exército dos EUA, disse a repórteres no Pentágono na semana passada que o Exército também estava buscando acelerar a produção de projéteis de artilharia de 155 milímetros - atualmente fabricados apenas em instalações do governo - permitindo que empreiteiros de defesa os construíssem.
A invasão da Ucrânia aumentou a demanda por armas e munições de fabricação americana, enquanto os aliados dos EUA na Europa Oriental estão "fazendo muitos pedidos" para uma variedade de armas à medida que fornecem à Ucrânia, acrescentou Bush.
"Trata-se de obter quantidade a um custo barato", disse Tom Karako, especialista em armas e segurança do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. Ele disse que a queda nos estoques dos EUA ajuda a explicar a pressa para obter mais armas agora, dizendo que os estoques estão "ficando baixos em relação aos níveis que gostamos de manter disponíveis e certamente aos níveis que precisaremos para deter um conflito na China".
Karako também observou que a saída dos EUA do Afeganistão deixou muitas bombas lançadas do ar disponíveis. Eles não podem ser facilmente usados com aeronaves ucranianas, mas "no contexto de hoje, devemos procurar maneiras inovadoras de convertê-los em capacidade de impasse".
Embora um punhado de unidades GLSDB já tenha sido fabricado, existem muitos obstáculos logísticos para a aquisição formal. O plano da Boeing exige uma isenção de descoberta de preço, isentando o contratado de uma análise aprofundada que garanta que o Pentágono esteja obtendo o melhor negócio possível. Qualquer acordo também exigiria pelo menos seis fornecedores para acelerar o envio de suas peças e serviços para produzir a arma rapidamente.
Um porta-voz da Boeing se recusou a comentar. O porta-voz do Pentágono tenente-comandante. Tim Gorman se recusou a comentar sobre o fornecimento de qualquer "capacidade específica" à Ucrânia, mas disse que os EUA e seus aliados "identificam e consideram os sistemas mais apropriados" que ajudariam Kiev.
O GLSDB é feito em conjunto pela SAAB AB (SAABb.ST) e Boeing Co (BA.N) e está em desenvolvimento desde 2019, bem antes da invasão, que a Rússia chama de “operação especial”. Em outubro, o executivo-chefe da SAAB, Micael Johansson, disse sobre o GLSDB: "Estamos esperando contratos em breve em breve".
De acordo com o documento - uma proposta da Boeing ao US European Command (EUCOM), que supervisiona as armas destinadas à Ucrânia - os principais componentes do GLSDB viriam dos atuais estoques dos EUA.
O motor de foguete M26 é relativamente abundante e o GBU-39 custa cerca de US$ 40.000 cada, tornando o GLSDB completo barato e seus principais componentes prontamente disponíveis. Embora os fabricantes de armas estejam lutando com a demanda, esses fatores permitem produzir armas até o início de 2023, embora com uma baixa taxa de produção.
O GLSDB é guiado por GPS, pode derrotar alguns bloqueios eletrônicos, pode ser usado em todas as condições climáticas e pode ser usado contra veículos blindados, de acordo com o site da SAAB. O GBU-39 - que funcionaria como a ogiva do GLSDB - tem asas pequenas e dobráveis que lhe permitem planar mais de 100 km se cair de uma aeronave e alvos tão pequenos quanto 3 pés de diâmetro.