Dunleavy diz que o Alasca pode aumentar os combustíveis fósseis e renováveis. Os defensores da energia limpa discordam.

Diante de uma multidão de especialistas em energia e líderes da indústria em Anchorage na semana passada, o governador Mike Dunleavy delineou sua visão para a política energética do Alasca.

"Quando falamos de energia, para o Alasca, tudo está incluído", disse Dunleavy à platéia na Conferência de Energia Sustentável do Alasca, que seu governo ajudou a organizar.

O Alasca é um estado de petróleo e gás, disse Dunleavy, mas não pode mais ser apenas um estado de petróleo e gás. Daqui para frente, ele disse, "vai ser petróleo, vai ser gás, vai ser vento, vai ser solar, vai ser geotérmico, vai ser biomassa, vai ser nuclear ."

Funcionários do Alasca na conferência defenderam repetidamente que o estado deveria aumentar a produção de combustíveis fósseis e aumentar as energias renováveis, como eólica e solar. Mas os críticos argumentam que essa visão ignora os impactos devastadores das mudanças climáticas.

O Alasca há muito enfrenta um paradoxo energético. O estado é um grande produtor de petróleo, e os impostos e royalties do petróleo têm sido, durante décadas, uma importante fonte de receita, apoiando os gastos do estado em tudo, desde escolas a estradas. Mas a maior parte desse petróleo é enviada para fora do estado. Enquanto isso, as comunidades rurais do Alasca enfrentam alguns dos custos de energia mais altos do país, muitas vezes contando com o dispendioso diesel importado e óleo de aquecimento.

Em entrevista à Alaska Public Media, Dunleavy expôs sua visão de como lidar com esse dilema. Ele argumentou que o Alasca deveria dobrar a produção de combustíveis fósseis como fonte de receita, enquanto produzia mais energia renovável no estado para reduzir as contas domésticas.

Como parte dessa visão, Dunleavy e outras autoridades do Alasca usaram a conferência para reiterar o apoio ao projeto Alaska LNG: um gasoduto proposto de 800 milhas de North Slope até a Península de Kenai, que potencialmente permitiria ao Alasca exportar gás natural liquefeito para compradores na Ásia.

"Queremos ser um player no cenário mundial em petróleo e gás, bem como carvão e biomassa", disse Dunleavy na entrevista. Mas, acrescentou, "internamente, temos que reduzir o custo da energia e torná-la estável. E é aí que você vê muitos dos conceitos renováveis ​​entrarem em ação".

Dunleavy disse para ele que investir em energias renováveis ​​não é reduzir as emissões de carbono ou combater as mudanças climáticas, mas sim garantir energia barata para os habitantes do Alasca que não esteja ligada ao preço volátil do petróleo. O custo para operar projetos de energia renovável caiu drasticamente nos últimos anos.

"Na minha perspectiva, se um gerador a diesel pudesse produzir eletricidade a um custo muito baixo de forma consistente, também consideraríamos isso", disse Dunleavy.

Mas os críticos dizem que essa visão é míope e não leva em conta a mudança climática.

Phillip Wight, historiador de energia da Universidade do Alasca, em Fairbanks, disse que o Alasca vem adotando uma abordagem semelhante há décadas.

"Historicamente, os habitantes do Alasca não buscaram energia renovável por causa dos benefícios climáticos. Buscamos energia renovável porque reduziu nossa dependência do diesel e de outros combustíveis fósseis de custo mais alto", disse Wight. "Fizemos isso por razões econômicas, não climáticas."

Mas Wight disse hoje que, à medida que a mudança climática acelera, o Alasca precisa considerar mais do que apenas benefícios econômicos.

O Alasca enfrenta impactos crescentes das mudanças climáticas, desde a perda do gelo marinho e o degelo do permafrost até a extinção de espécies. Os cientistas dizem que o mundo deve reduzir as emissões de carbono, inclusive da queima de combustíveis fósseis, quase pela metade até o final desta década para evitar os piores impactos da mudança climática. A contribuição total do estado para o mercado global de petróleo e gás é relativamente pequena, mas Wight argumentou que, enquanto o Alasca continuar perfurando, estará contribuindo para seus próprios problemas ambientais.

“Ainda estamos exacerbando um problema global, e um problema global em que o Alasca está aquecendo quatro vezes mais rápido que o resto do planeta”, disse Wight. "Não estamos escapando desse problema. Estamos na linha de frente da crise climática."